美国研究者开展的小鼠实验发现，小的海绵状植入物可充当早期的预警装置，警告医生患者体内出现肿瘤播散，该植入物似可阻断肿瘤细胞到达别的区域长成新的肿瘤。(Nat Commun. 2015, 6: 8094)

英国癌症研究中心数据显示，10例肿瘤死亡中有9例是肿瘤播散到患者机体其他部位所致。

该植入物直径5 mm，由已获批生物材料制成，目前的实验已在乳腺癌小鼠身上获得成功。实验显示，将该植入物植入腹部脂肪或皮下，可吸走试图在实验小鼠体内循环的肿瘤细胞。该植入物模仿了机体内这样一个过程，那就是从原发肿瘤上挣脱出来的癌细胞，被免疫细胞吸引到机体其他部位的过程。

研究者发现，免疫细胞在该植入物上安营扎寨(机体对抗异物的自然反应)，从而将癌细胞引诱了过来。研究人员将癌细胞进行了标记，用特殊成像装置可区分癌细胞和正常细胞，结果发现，癌细胞被吸到了海绵状植入物上。

研究人员意外发现，这种植入物不仅能吸引癌细胞，而且能使小鼠体内播散至其他部位的癌细胞数量减少。一直以来，学界致力于探索能早发现播散转移的方法，但循环肿瘤细胞量太少、太难检测了。

主要研究者密歇根大学生物工程系Lonnie Shea教授指出，他们已经计划近期开始人体临床试验。研究者想看看该植入物在人体内是否能像在小鼠体内发挥一样的作用，是否这一植入是安全的，是否也能用这种成像系统检测癌细胞。研究者的动物实验也会进一步探讨早发现了肿瘤播散所带来的转归改变，以及潜在机制等。

英国癌症研究中心相关人员指出，尽管还只是动物实验阶段的研究成果，但很有可能有一天可以为肿瘤病人带来福音。

(编译 唐珂)